Dezenove novas espécies de uma família de louva-a-deus
foram descobertas, triplicando a diversidade do grupo de uma só vez,
aponta artigo científico divulgado no jornal "ZooKeys".
Os
"Louva-a-deus de casca de árvores" foram encontradas na América Central
e do Sul, em florestas tropicais e mantidos em museus.
Muitas dessas novas espécies são conhecidas apenas por alguns
espécimes coletados antes de 1950, a partir de locais agora fortemente
impactados pela agricultura ou desenvolvimento urbano.
- Com base neste estudo, pode-se prever que existe mais variedade
desses animais em regiões da África, Ásia e Austrália - disse Gavin
Svenson, curador de zoologia de invertebrados do Museu de História
Natural de Cleveland, nos Estados Unidos.
- Muitos desses animais descobertos nem sequer foram estudados. A
maior partes das espécies conhecidas hoje foram descritas há mais de 100
anos. Isso é emocionante, porque existe um enorme potencial para se
avançar no conhecimento sobre os louva-a-deus - disse o professor.
Svenson procurou os insetos em oito países na América Central e do
Sul e estudou centenas de espécimes de 25 museus na América do Norte ,
América do Sul e Europa.
Louva-a-deus de casca de árvore são corredores rápidos que vivem nos
troncos e galhos das árvores. Contrariamente à percepção comum, que diz
se tratar de animais lentos e metódicos, os insetos são caçadores ativos
que perseguem sua presa.
Também ao contrário de algumas outras espécies de louva-a-deus, eles
não são dados ao canibalismo. São altamente camuflados e fogem de
predadores correndo para o lado oposto da sua árvore - uma tática
adotado também por muitos lagartos.
- Este é um comportamento surpreendente para um inseto. Prova que
eles não contam apenas com a camuflagem para se proteger, mas estão
monitorando constantemente o ambiente e agindo para correr e se esconder
- disse Svenson.
Além disso, algumas dessas novas espécies descobertas saltam o tronco
das árvores para evitar a captura e se fingem de morto depois de cair
ao chão da floresta.
Fonte Yahoo!
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