Pontos de luz captados por câmera de sonda da Nasa intrigavam cientistas. Sonda Dawn orbita planeta-anão desde março deste ano.
A presença de pontos luminosos no planeta-anão Ceres
vinha intrigando cientistas desde que a sonda Dawn, da Nasa, começou a
se aproximar do corpo celeste e a fazer imagens de sua superfície em
março. Na quarta-feira (9), um estudo publicado na revista "Nature"
revelou o que está por trás das luzes misteriosas.
Segundo a Nasa, Ceres tem mais de 130 pontos
luminosos. Análises das imagens revelaram que essas regiões são
compostas muito provavelmente por um tipo de sal: sulfato de magnésio.
Os pesquisadores acreditam que essas áreas ricas em sal foram formadas
quando, no passado, impactos de asteroides revelaram uma mistura de gelo
e sal que estava em uma camada inferior do solo. A sublimação desse
gelo deixou apenas o sulfato de magnésio no local.
Os resultados da análise indicam que Ceres é o
primeiro corpo celeste grande no cinturão de asteroides a apresentar
atividade de sublimação como a de cometas.
A sonda Dawn, uma missão de US$ 473 milhões da Nasa,
está orbitando ao redor de Ceres desde março. O planeta-anão, que tem
940 km de diâmetro, orbita ao redor do Sol entre Marte e Júpiter.
Fonte: G1
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