Osso incompleto de uma asa do pelagornítido
Os petréis gigantes eram animais carnívoros da Antártida que se assemelham ao que teriam sido os pelagornítidos
Cientistas argentinos revelaram na quarta-feira que identificaram restos de uma ave gigante que viveu há 50 milhões de anos na Antártida, cuja envergadura é a maior já registrada.
Os
restos, encontrados nas proximidades da base argentina Marambio na
Antártida, em 2014, foram identificados pela equipe de paleontólogos do
Museu de Ciências Naturais de La Pampa (centro-sul).
"Há
quase três anos começaram a aparecer restos do que pensávamos que podia
ser esta ave, e depois encontramos um osso que confirmou que se tratava
de um pelagornítido cuja envergadura, com as asas estendidas,
ultrapassa 6,4 metros", disse à AFP Carolina Acosta Hospitaleche,
pesquisadora neste projeto.
O paleontólogo Marcos Cenizo, diretor do Museu de La Pampa, confirmou que se trata do maior exemplar encontrado até hoje.
"O
comprimento do úmero deste exemplar antártico é um pouco maior que a do
Pelagornis sandersi, que era a ave com maior envergadura de asas de que
se tinha registro até o momento", disse Cenizo, um dos autores do
estudo publicado na revista científica Journal of Paleontology.
De acordo com Cenizo, "a forma de suas asas lhes permitiam planar e atravessar grandes distâncias sobre os oceanos".
Segundo
especialistas, na Antártida conviviam dois tipos de pelagornítidos, um
de até cinco metros de altura e de envergadura, e outro que ultrapassava
sete metros.
As
aves provavelmente desenvolveram tamanhos tão gigantescos há cerca de
50 milhões de anos, quando um período de aquecimento da temperatura dos
oceanos provocou uma grande produtividade biológica dos mares
antárticos, permitindo que os pelagornítidos e os pinguins tivessem
alimento suficiente para crescer, disseram os pesquisadores.
Apesar
da estatura, a espécie recentemente identificada teria sido bastante
leve, pesando entre 30 e 35 quilos - "quase como uma pluma", disse
Cenizo.
Fonte: Yahoo!
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