"Não há nada ali que seja um obstáculo para a vida. Na verdade, parece bem amigável", afirmou o cientista Samuel Kounaves sobre o solo de Marte. "Não há nada que seja tóxico".
Até o momento, a Phoenix não detectou compostos orgânicos, considerados essenciais para a existência de vida. Na semana passada, a sonda encontrou evidências da existência de gelo no solo do planeta. Em geral, pesquisadores afirmam que água líquida, uma fonte estável de energia e compostos orgânicos são requisitos necessários para uma região habitável.
"Nós detectamos que o solo de Marte não é muito diferente do da Terra, em termos de composição química, acidez. Também tem indicações de que ele [o solo] foi modificado por água no estado líquido", afirma, por e-mail Nilton Rennó, cientista brasileiro e um dos líderes de pesquisa da missão.
"Se conseguirmos provas, nos próximos dias, de que existe água no estado líquido, isso quer dizer que Marte é habitável, bactérias da Terra teriam condições de se desenvolver", afirma o brasileiro.
Nesta semana, a Phoenix começou a analisar minerais que não têm carbono em sua estrutura. A sonda misturou amostras do solo com água levada do solo em um tubo e agitou. Sensores detectaram o pH do solo e analisou a existência de nutrientes.
Análises preliminares indicam que o solo tem um pH entre 8 e 9 --um pH menor que 7 indica que a mistura é ácida, enquanto um valor acima de 7 representa um material alcalino. A Phoenix também indicou a existência de magnésio, sódio, potássio e cloreto. "É bastante típico de um solo aqui da Terra, sem os compostos orgânicos", afirma Kounaves. Ele diz que aspargos e nabos poderiam ser plantados em um solo assim.
Fonte: Folha Online
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