O veículo explorador Opportunity, que aterrisou em Marte em 2004, e cuja
principal função é analisar aspectos geológicos do planeta vermelho,
enviou nesta semana uma imagem que está intrigando os pesquisadores.
A imagem revela uma concentração de saliências esféricas e difere
bastante das formações esféricas de ferro, apelidadas de "blueberries",
encontradas pela Opportunity em diversas outras área do planeta.
"Essa é uma das mais extraordinárias imagens de toda a missão", declarou
um dos chefes do projeto, Steve Squyres, da Universidade de Cornell,
nos EUA.
"Quando vimos esses pequenos objetos esféricos, imediatamente
pensamos nas "blueberries", mas isso é diferente. Nós nunca vimos uma
acumulação tão densa em Marte".
"Elas parecem ser mais duras por fora e suaves no meio", continua Steve
Squyres. "Elas são diferentes em concentração. Elas possuem uma
estrutura diferente. Elas são diferentes em composição. Elas são
diferentes em distribuição. Nós temos então um quebra-cabeça geológico
diante de nós."
A Nasa lançou os veículos exploratórios Spirit e Opportunity em 2003. A
Spirit concluiu sua comunicação com a Terra em março de 2010.
Os
veículos foram responsáveis por importantes descobertas sobre o ambiente
antigo de Marte, que favoreceram a hipótese de alguma forma de vida
microbiana no planeta.
Fonte: Folha de São Paulo
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