Os fósseis do Dakotaraptor
steini foram encontrados no Dakota do Sul na Formação de Hell Creek, uma
zona com grande abundância de fósseis de dinossauros./Emily Willoughby
Dentro da família dromaeosaurids, o Dakotaraptor era um dos
maiores. Mas continuava a ser muito menor do que os maiores
predadores do seu período, como o T-Rex. No entanto, quando se compara
com homem, nem é pequenino de todo… (Robert DePalma)
Os Velociraptores eram, comparativamente, muito menores
Lembra-se dos Velociraptores? Pois imagine um primo ainda maior. É que
foram descobertos na Dakota do Sul fósseis de uma nova espécie gigante
desta família de dinossauro predador. Com 66 milhões de anos.
Foram descobertos, na América do Norte, fósseis de um dos maiores
‘raptores’ identificados até hoje. Estes vestígios pré-históricos de
mais uma espécie de carnívoro bípede foram encontrados no estado
americano da Dakota do Sul, mais concretamente na Formação de Hell
Creek, uma zona intensamente estudada e com grande abundância de fósseis
de dinossauros.
Uma equipe de cientistas liderada por Robert
DePalma, curador do Museu de História Natural de Palm Beach, deu de
cara com um esqueleto parcial com cerca de 66 milhões de anos, do
período Cretáceo. O animal já tem nome: Dakotaraptor steini.
Este esqueleto pertence a um réptil da família dos dromaeosaurids, um
ramo dos dinossauros que tem características que os aproxima das aves.
Este tipo de dinossauros tem um nome mais comum e popularizado pelos
filmes “Jurassic Park”: Raptores. Essa saga tornou-os conhecidos pela
sua velocidade, agilidade, pela baixa estatura quando comparada com os
outros predadores, as patas com uma grande e mortífera garra no meio e
pela inteligência quase sobredotada.
Mas calcula-se, segundo o estudo da equipe de DePalma publicado na Universidade do Kansas e citado
pela revista Discover, que o Dakotaraptor fosse um pouco diferente.
Nomeadamente no tamanho. Isto porque podia medir quase 5 metros de
comprimento.
Ou seja, o seu tamanho ainda estava longe do de outros
predadores gigantes como o T-Rex, mas quando comparado com o
dos Velociraptores é muito mais corpulento. O único carnívoro
que poderia competir com ele em dimensão era o Utahraptor, de que se
encontrou um esqueleto que revelou um animal que podia medir até quase 7
metros de comprimento.
Mas esta descoberta não esclareceu algumas dúvidas que ainda permanecem
sem resposta. Uma delas é se o Dakotaraptor caçava sozinho ou em grupo.
Quem viu os filmes de Steven Spielberg recorda-se, certamente, que os
Velociraptores caçavam em conjunto e de forma coordenada. E se é verdade
que foram descobertas provas de que algumas das espécies da família dromaeosaurids
caçavam e comiam em grupo, isso não aconteceria em todas.
De
fato, como diz, em declarações à Discover, Steve Brusatte, um
investigador especializado em dinossauros da Universidade de Edimburgo
que não esteve envolvido no estudo aqui referido, apenas “existem provas
moderadas de que alguns dromaeosaurids eram caçadores de grupo, mas não é um dado adquirido que todos eram, ou que normalmente caçassem dessa maneira.”
Fonte: Observador
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