O DNA nuclear de restos humanos de 400 mil anos encontrados na
Espanha é a evidência genética mais antiga já encontradas dos
neandertais, segundo estudo publicado na terça (15) na revista
Nature.
A investigação sobre ossadas de 28 indivíduos encontradas no
sítio arqueológico Sima de los Huesos ("poço de ossos", na tradução
livre), na Espanha, tirou as dúvidas sobre a identidade desses
ancestrais encontrados há cerca de 30 anos.
Bastante
preservados, os fósseis permitiram a coleta do mais velho DNA humano a
partir de um dente e de um osso de perna encontrados na escavação.
Pesquisas iniciais em 2013 surpreenderam os cientistas ao indicar que o
DNA mitocondrial era mais semelhante à linhagem dos denisovans, uma
população antiga de humanos que habitaram a Ásia há 50 mil anos do que a
dos neandertais.
Contudo, o estudo genético feito com novas tecnologias
aponta que os habitantes da Sima de los Huesos eram, de fato, parentes
mais próximos da linhagem neandertal.
A pilha de ossos é estudada há três décadas, mas o estudo publicado nesta terça é o maior avanço na investigação.
"Nós esperamos por muitos anos que avanços nas técnicas de análise molecular ajudassem um dia em nossa investigação destes fósseis", disse Juan-Luiz Arsuaga, membro da Universidad Complutense de Madrid e que lidera escavações na Sima de los Huesos.
A revelação do DNA pode ajudar na investigação de como nossa espécie (Homo sapiens) e os neandertais se originaram de um mesmo ancestral. Recentemente, estudos mostraram que sexo entre humanos e neandertais ocorreu 40 mil anos antes do que se pensava.
Além disso, outra pesquisa apontou que a depressão e o vício humanos podem ter origem em heranças genéticas dos neandertais, assim como a alergia.
Fonte: BOL
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